Interview met Sanchay Roy, General Manager Manufacturing bij Shell Lubricants
“In elke sector is het personeel de basis voor succes,” stelt Sanchay Roy, General Manager Manufacturing, Quality en Engineering bij Shell Lubricants. Hij benadrukt dat effectief leiderschap betekent dat collega’s in staat worden gesteld innovatieve, doelgerichte strategieën te ontwikkelen die aansluiten bij de huidige behoeften en omstandigheden. Dit is vooral belangrijk in een multinational en beursgenoteerd bedrijf als Shell, dat qua omvang te vergelijken is met een klein land en vraagt om capabel bestuur.
Sanchay was keynote spreker tijdens de meest recente Vision Dinner van 2024, georganiseerd binnen het Smart Industry Network Netherlands. Op de historische locatie van Slot Loevestein kwamen twintig prominente leiders van vooraanstaande bedrijven uit de slimme industrie en de maakindustrie samen voor een inspirerend Vision Dinner. Voor deze gelegenheid spraken we met Sanchay over hoe hij zijn visie op operationele excellentie heeft ontwikkeld, hoe hij een cultuur van verandering stimuleert en welke doelen hij tijdens zijn loopbaan bij Shell wil bereiken.
Operationele excellentie als gemeenschappelijk thema in Sanchay’s carrière
Sanchay werkt inmiddels negen jaar bij Shell en twee jaar binnen de Lubricants business. In zijn huidige rol houdt hij toezicht op manufacturing excellence, engineering, kwaliteit en de digitale supply chain. Shell heeft 17 jaar op rij de toppositie behouden als wereldwijde leverancier van smeermiddelen. De Shell Lubricants business kent een wereldwijde supply chain en een productielocatie-netwerk bestaande uit 31 blending plants, 4 base oil plants, 7 grease plants en 6 opslagcentra voor basisoliën. Streven naar excellentie is diep verankerd in Sanchay’s dagelijkse werk, wat onder meer blijkt uit de samenwerkingen van Shell Lubricants met prestigieuze race-evenementen zoals de Formule 1, een feit dat hij met trots op zijn LinkedIn-profiel laat zien.
Sanchay, geboren en opgegroeid in India, begon zijn carrière in zijn thuisland bij General Electric. Hij breidde zijn expertise al snel uit naar Europa, waar hij zijn loopbaan bij GE voortzette, vooral gericht op de automotive- en witgoedindustrie. Na gewerkt te hebben in Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk vestigde hij zich in Nederland en maakte hij in 2007 de overstap naar het Nederlandse bedrijf Philips. Zijn tijd bij Philips leidde tot de revitalisering en optimalisering van een belangrijk segment binnen de supply chain. Wat Sanchay meeneemt uit zijn periode bij Philips is de strategische kennis en ervaring om een bedrijfsvisie om te zetten in winstgevende resultaten. In het nastreven van operationele excellentie is het cruciaal om zowel het taalgebruik van de bestuurskamer als dat van de werkvloer te begrijpen.
Shell’s strategie operationaliseren in de dagelijkse praktijk
Al meer dan een eeuw is Shell actief in de smeermiddelenindustrie, met een sterke positie in sectoren zoals de automotive-industrie, industriële toepassingen en als belangrijke OEM-leverancier voor iconische merken. Door de jaren heen is Shell Lubricants een belangrijke leverancier gebleven voor bedrijven in de automotive sector, gedreven door kwaliteit en technologische voorsprong. Echter, met de wereldwijde transitie naar elektrische voertuigen verandert ook de vraag naar smeermiddelen. Sanchay benadrukt dat het in zulke transitieperiodes essentieel is om tegelijkertijd aandacht te hebben voor de behoeften van klanten én van het personeel. “Ik geloof dat we door samen te werken met onze klanten onszelf kunnen heruitvinden om toekomstbestendig te blijven.” Roy gelooft sterk in het belang van het stimuleren van een cultuur van verandering, omdat de wereld voortdurend in beweging blijft. Alleen door up-to-date te blijven met de behoeften van klanten en door jezelf toe te staan nieuwe sectoren te betreden, kun je relevant blijven.
Maar vooral, of misschien nog meer, ligt de verantwoordelijkheid voor het bevorderen van deze cultuur van verandering bij de leiders wanneer het om medewerkers gaat. Een strategie is pas succesvol als de mensen in de fabrieken erachter staan. Voor Sanchay ligt de focus op dit soort stakeholdermanagement. De sleutel is om fabrieksmanagers wereldwijd de vrijheid te geven om lokaal accenten te leggen in hun manier van werken, terwijl tegelijkertijd consistentie tussen de fabrieken wordt gewaarborgd. “Onze verantwoordelijkheid is om de fabrieksmanagers te versterken in hun werk. Ik heb gezien hoe zij hun probleemoplossend vermogen hebben ontwikkeld wanneer ze het vertrouwen kregen om de lokale fabriek op hun eigen manier te runnen. En probleemoplossend vermogen op alle niveaus in de organisatie maakt het verschil tussen een succesvol en een minder succesvol bedrijf.”
Shell is als een klein land
Sanchay vergelijkt Shell met een land, waarbij hij de matrixorganisatie ziet functioneren als een overheid, met verschillende eenheden die lijken op ministeries met een complex palet aan stakeholders en wereldwijde gebeurtenissen. Als leider in operationele excellentie komt hij vergelijkbare uitdagingen tegen op het gebied van supply chain en operaties. Bijvoorbeeld het op één lijn brengen van activiteiten binnen de operationele units en het navigeren door de impact van wereldwijde gebeurtenissen zoals conflicten en pandemieën. Daarom vindt Sanchay dat de veerkracht van de supply chain een topprioriteit moet zijn.
Ook in de manier van werken binnen de organisatie maakt Sanchay de vergelijking met een land, vanwege de aanwezigheid van diverse culturen wereldwijd. Hij erkent dat het veranderen van een cultuur nooit makkelijk is, misschien wel onmogelijk. De werkwijze en visie van een unit of fabriek zijn vaak historisch gegroeid. Daarom kost het tijd voordat de richtlijnen van het topmanagement op alle niveaus van de organisatie worden begrepen. Voor Sanchay betekent dit dat hij tijd en moeite steekt in het winnen van draagvlak op de werkvloer: “Ik probeer ervoor te zorgen dat collega’s in de fabrieken de leiderschapsvisie niet zien als een modegril, maar er zelf in geloven.” De integratie van technologische oplossingen is een van de volgende grote stappen waar Sanchay aan werkt. Technologie, processen en cultuur zijn met elkaar verbonden en vragen om een nieuwe manier van werken, “en zal alleen slagen wanneer onze collega’s wereldwijd geloven in het belang van aanpassing en verandering.”
Ben je geïnteresseerd om leiders zoals Sanchay te ontmoeten en met vakgenoten uit het veld uitdagingen te bespreken? Word lid van het SINN-platform en word onderdeel van het netwerk.
